As eleições de meio de mandato dos Estados Unidos, marcadas para 3 de novembro, representam um momento decisivo com potencial para modificar significativamente o cenário científico americano. Atualmente, os republicanos detêm a maioria em ambas as câmaras do Congresso, alinhando-se com a administração do então presidente Donald Trump, que exerce controle unificado sobre o governo federal. As pesquisas eleitorais indicam, no entanto, que os democratas têm chance de reconquistar a Câmara dos Representantes e talvez conquistar o Senado, o que poderia alterar o rumo das políticas científicas no país.
Contexto da tensão política e científica durante a administração Trump
Desde que Trump assumiu o governo no ano anterior, sua administração tem demitido milhares de profissionais ligados à pesquisa científica e cancelado várias concessões de recursos para a ciência. Além disso, houve tentativas sem precedentes de controle político sobre agências científicas federais, como o National Institutes of Health (NIH) e o National Science Foundation (NSF). Pesquisadores e defensores do setor esperam que um novo Congresso promova um freio a essas ações, defendendo aumentos ou pelo menos a manutenção dos orçamentos destinados à ciência.
Orçamentos científicos ameaçados e esforços para evitar cortes
Nos últimos anos, a administração Trump propôs cortes profundos nos orçamentos para ciência: por exemplo, solicitou uma redução de mais de 50% no orçamento do NSF para os anos fiscais de 2026 e 2027. Até o momento, tanto republicanos quanto democratas no Congresso conseguiram frear tais cortes, mas o orçamento para 2027, iniciado em 1º de outubro, ainda não foi oficialmente aprovado. Ainda que os democratas assumam o controle de ambas as câmaras e defendam aumentos nos valores, aprovar grandes incrementos pode continuar difícil, dada a necessidade de chancela final do presidente Trump.
Além disso, mesmo com orçamentos aprovados, a Casa Branca foi acusada de exercer contenção sobre a execução dos gastos científicos, por meio de medidas como a interrupção arbitrária de bolsas em andamento e a retenção de verbas já autorizadas pelo Congresso, prática conhecida como impoundment. Por exemplo, o NSF encerrou o ano fiscal de 2026 com US$ 1,4 bilhão em recursos não utilizados, resultando no menor número de novas concessões de pesquisa em décadas.
Poderes do Congresso para frear mudanças e ampliar a fiscalização
Congressistas podem reagir a essas medidas vinculando condições específicas às leis orçamentárias. Por exemplo, como até o momento não houve consenso sobre o orçamento final para 2027, o Congresso aprovou uma lei provisória que financia o governo apenas até 11 de dezembro. Nessa medida provisória, foi incluída a suspensão temporária de um plano da Casa Branca para reformular o financiamento científico, que gerou controvérsia ao sugerir colocar nomeados politicamente no comando da análise de concessão de verbas, podendo estes suspender decisões de avaliadores especialistas independentes. A crítica é que isso poderia ameaçar o progresso biomédico não apenas nos EUA, mas globalmente. Por sua vez, o Escritório de Gestão e Orçamento (OMB) defende o plano alegando que visa aumentar a transparência, responsabilidade e fiscalização dos recursos públicos.
Rosa DeLauro, representante democrata de Connecticut, expressou confiança em que o Congresso continuará a barrar este plano em futuras leis de despesa. Além disso, se os democratas conquistarem a maioria, poderão usar seu poder de supervisão para abrir investigações sobre as ações das agências científicas. A deputada Zoe Lofgren, a democrata mais experiente no Comitê de Ciência, Espaço e Tecnologia da Câmara, declarou a intenção de intensificar a fiscalização e exigir respostas para movimentos como a extinção de bolsas, podendo usar instrumentos legais como convocações para que administradores prestem depoimentos.
Reflexos e expectativas no meio científico
O cenário é de apreensão e esperança no meio científico dos EUA. Há a expectativa de que o Congresso fortaleça seu papel de contrapeso, impedindo retrocessos no financiamento e na autonomia científica e garantindo a continuidade das pesquisas essenciais para avanços em saúde, tecnologia e meio ambiente. Simultaneamente, o andamento do orçamento e as disputas políticas até o final do ano fiscal serão cruciais para o futuro da ciência norte-americana.
Fonte: Artigo “How the US mid-term elections could shake up science”, publicado na revista Nature em 27 de outubro de 2026, disponível em https://www.nature.com/articles/d41586-026-03479-0.
